Какова этимология слова «банкрот»?

В XII-XIV веках на севере Италии процветало ростовщичество. Ростовщики давали купцам взаймы деньги под проценты. На главной площади Венеции - площади Святого Марка - были установлены городские эталонные весы, а также невысокие столы менял. Последние назвались bancо по сходству столиков со скамьей (bancо - скамья, прилавок, контора).

Bancо устанавливались в людных местах. На них итальянские ростовщики оформляли сделки, проводили денежные операции. Занимая деньги под немалые проценты, они зачастую пользовались не своими денежными средствами, а занимали капитал у зажиточных людей под более низкий процент.

История свидетельствует, что и в те давние времена в сфере финансов не обходилось без мошенничества. Если «банкир» занижал обменные курсы или подсовывал несведущим людям фальшивые монеты, разговор с ним был очень жестким. Бывало и так, что ростовщик разорялся и лишался значительных сумм, которые он был обязан выплатить своим кредиторам.

Любой, уличивший менялу в содеянном беззаконии, мог без суда и следствия намять ему бока и разбить его скамью. За неуплату долга и другие нарушения, громогласно выкрикивая слова «Banko rotto!» (сломанная скамья), обманутые люди разбивали скамью, что служило признаком некредитоспособности ростовщика. Так возникло слово «банкрот».

Мало того, проштрафившегося «банкира» навсегда прогоняли с привычного места работы и запрещали заниматься финансовыми операциями.